2023 年 3 月 20 日，韩国商标法修正草案已提交至国会，草案内容旨在引入商标共存同意制度以克服在先商标障碍。此为业界期盼已久的发展，简化了商标注册的要求并反映了实际贸易惯例。
 
依现行韩国商标法，商标近似于他人同一或类似商品或服务之注册商标或申请在先商标，不得注册。即使申请人向韩国智慧财产局（KIPO）提交了由在先商标所有人签署的同意书，明确表示同意在后申请的商标注册，KIPO也不会接受该同意书。因此，让与／再让与策略遂因应而生（assignment/re-assignment strategy ("Assign-Back Strategy")）。 根据此策略，被初步驳回的申请商标（或者其引证商标）将暂时让与给另一方，从而使被初步驳回的申请商标及其引证商标归属同一方所有，当在后申请商标克服驳回理由并取得注册后，前述暂时让与的商标将再次让与回原所有人（此时，仍产生了事实上的商标共存状态）。此策略操作之复杂性导致商标取得之效率低落，因此，业界一直呼吁改变以允许商标共存制度。
 
本次修正引入了商标共存同意制度，并包含了相应之保护措施：

• 基于共存同意取得注册的商标，如被用于不公平竞争目的导致消费者混淆及／或欺骗，则取消该商标之注册。
• 商标共存同意制度不适用于商标相同于他人同一商品或服务之注册商标或申请在先商标之情形。

 
根据KIPO的统计，在2022年KIPO发出的审查意见，约有40%涉及在先商标造成之障碍。因此，在韩国采用商标共存同意制度有望为商标从业者和所有权人带来实质性的缓解。尽管该修正案目前尚未通过，但预计将在今年年底前颁布。
 
参考资料：Korea Is Poised to Allow Letters of Consent for Trademark Co-Existence